Introduction

Les relations entre la psychiatrie et la famille ont longuement été marquées par des attitudes d'ignorance, voire de méfiance et de rejets réciproques.

La tradition des grands aliénistes du XIXe siècle avait certes conscience que l'éclosion des troubles apparaissait fréquemment dans le milieu familial, mais l'option thérapeutique fondamentale a été de séparer l'aliéné de ce milieu et de tenir ainsi la famille à bonne distance.

La psychanalyse a conçu l'importance de la famille, mais, dans la mesure où la cure s'est essentiellement adressée à des patients présentant des troubles névrotiques, les relations familiales ont été conçues au travers du prisme des représentations des patients, et des hypothèses métapsychologiques qui pouvaient être proposées à partir de ces représentations.

Le mouvement antipsychiatrique a exploré l'importance de la famille et de la société dans l'apparition et le maintien des troubles mentaux, mais en réalisant une double critique radicale : celle de la psychiatrie, dans la mesure où celle-ci concevait la pathologie mentale comme liée à une souffrance cérébrale; celle de la famille et de la société, dans la mesure où celles-ci ont été considérées comme le déterminisme principal des troubles.

Même si le consensus n'existe sans doute pas chez les thérapeutes familiaux à ce sujet, on considérera que de nombreuses formes de thérapie familiale sont non seulement compatibles avec l'exercice de la psychiatrie, mais qu'elles débouchent sur des apports réciproques fructueux. La prise en compte de la réalité des situations familiales peut laisser ouverte la question de l'origine des troubles. Individualiser des facteurs familiaux dans l'apparition, le maintien ou l'exacerbation de symptômes ne revient, ni à négliger les paramètres complexes qui touchent au fonctionnement et au dysfonctionnement de l'organisme dans son environnement, ni à stigmatiser la famille ou la société comme responsable ou coupable de la maladie. L'apport de la médecine et de la psychiatrie est précisément de pouvoir considérer l'étiologie des maladies comme échappant au modèle de la sanction divine, ou même à des fautes commises personnellement ou dans la succession des générations.

Les thérapies familiales contemporaines sont à la confluence des grands courants psychodynamiques, systémiques, cognitivo-comportementaux et humanistes qui s'expriment dans le champ des psychothérapies. Elles contribuent à envisager la psychiatrie comme une matrice sociale de la communication, de la cognition et des mouvements dynamiques qui caractérisent les processus qui conduisent à l'autonomie de la personne humaine dans ses contextes de vie et de survie.