Pierre-André Taguieff a la double réputation de polémiquer durement et de faire montre d'une érudition insatiable. Son dernier livre confirme le second jugement (notes en bas de page à peine moins envahissantes que d'habitude), mais pas le premier. Sur un sujet brûlant, le penchant contemporain au relativisme culturel, il évite l'invective, analyse sereinement des thèses (Taylor, Walzer, Kymlicka) qui ne sont pas les siennes et distingue dans ce qu'on désigne par des mots disqualifiants («communautarisme» en particulier) l'acceptable de ce qu'il faut refuser.

Ce livre décrit la mauvaise pente de la démocratie contemporaine... Taguieff développe une critique efficace de l'idée, à la mode, d'un besoin et d'un droit d'être reconnu. Il montre que cette voie, conduisant à la «fragmentation conflictuelle», ramène l'intolérance quand les «pluralistes» se donnent des repoussoirs en proclamant inacceptables des choses (le racisme, l'exclusion...) dont ils sont incapables de se demander pourquoi elles existent...