ZULMA classics

Une nouvelle collection rassemblant grands textes et petites merveilles de la littérature anglo-américaine... en version (absolutely) originale !

Avec ZULMA classics, Zulma revisite la littérature de langue anglaise, en proposant une sélection de romans, récits et nouvelles, en anglais, tous édités avec le plus grand soin - dans la langue de Shakespeare.
Plusieurs lignes directrices ont présidé à nos choix : proposer aussi bien des classiques incontournables que des textes plus rares et mettre en valeur la singularité de chaque livre.
A ainsi été élaboré un ensemble varié de volumes, manière de bibliothèque idéale :
- des volumes doubles, où un grand classique est accompagné d'un texte plus rare, qui l'éclaire ou lui répond. On retrouvera ainsi, au côté de Dr. Jekyll and Mr. Hyde, une sélection des essais de Stevenson sur sa conception du métier d'écrivain, devenus introuvables ; avec le Portrait de Dorian Gray, le paradoxal Déclin du mensonge d'Oscar Wilde, où il prétend que les brouillards de Londres auraient été inventés par les peintres impressionnistes ; ou tout simplement, en regard de Northanger Abbey, le premier roman d'une Jane Austen encore adolescente, où brille déjà son incomparable sens de l'ironie : Love and Freindship (sic).
- des créations originales, sous forme de recueils thématiques : Lady Eleanore's Mantle, qui rassemble quatre nouvelles de Hawthorne préfigurant, en quatre portraits de femme, la Lettre écarlate ; trois magnifiques nouvelles italiennes du plus européen des écrivains américains : Italian Tales de Henry James.
- des textes courts, mythiques, qui prennent toute leur dimension a être enfin publiés séparément, tel Carmilla, première apparition dans l'histoire de la littérature d'une femme vampire, qui plus est, plus de vingt ans avant le Dracula de Bram Stoker.

Avec ZULMA classics, chacun aura la surprise de découvrir qu'il n'est pas si difficile de lire en anglais. Ou le plaisir de redécouvrir des chefs-d'oeuvre, dégagés du carcan des habituelles éditions universitaires, introduits cependant par un bref et éclairant avant-propos.

Les huit premiers titres ont paru le 21 janvier 2005.
Prochains rendez-vous de ZULMA classics en avril et juin 2005.


Écrit en 1870 en pleine nostalgie italienne, Travelling Companions (Compagnons de voyage) se déroule sur les lieux du premier périple de James. Ce récit à la première personne relate la rencontre du narrateur et d'une jeune Américaine voyageant en compagnie de son père. De ville en ville, les deux jeunes compatriotes se retrouvent. Pointent les incompréhensions, les méfiances et les silences caractéristiques des «intermittences du coeur».
Nous sommes en 1879. Dans The Diary of a Man of Fitfy (Le Journal d'un homme de cinquante ans), un militaire à la retraite revient à Florence sur les lieux d'un ancien amour. Il y rencontre un jeune homme amoureux d'une comtesse qui n'est autre que la fille de la comtesse dont lui-même était éperdument épris. En lui, il voit une sorte de double du jeune l'homme qu'il a été... Répétition, dédoublement, ambiguïté - ce bref récit pourrait bien être la matrice du mystère jamesien tel qu'il se déploie dans des nouvelles plus tardives.
Mais c'est à Venise, la plus troublante, que se déroule The Aspern Papers (Les Papiers d'Aspern), paru en volume en 1888 avec le Tour d'écrou. Venise où vivent en recluses dans un ancien palais les demoiselles Bordereau. Tina et sa tante, Juliana, qui fut il y a bien longtemps l'égérie du poète Jeffrey Aspern. Juliana détiendrait des lettres ou autographes qu'elle refuse de communiquer. Le narrateur, admirateur et spécialiste d'Aspern, imagine alors une stratégie complexe pour parvenir à ses fins : loger chez elle, attendre une opportunité et s'emparer des précieux papiers. L'anecdote fut rapportée presque en ces termes à James. Mais cela se passait à Florence, le poète en question n'étant autre que Byron.

James est le plus européen des Américains. De son premier voyage, en 1870, à l'âge de vingt-sept ans, au dernier en 1907, neuf ans avant sa mort, James a toujours été fasciné par l'Italie. Il y a alterné brefs et plus longs séjours, marquant une prédilection pour Venise et Florence, et, dans une moindre mesure, Rome et Naples.
L'Italie, écrit James dans sa préface aux Papiers d'Aspern, «échappe à notre pénétration». C'est le mystère des êtres et des livres, c'est ce qui fait que James, certes, se lit, mais surtout, se relit.

Henry JAMES (1843-1916) est né à New York. Fils d'un intellectuel réputé et frère du philosophe William James, il prend ses distances avec sa famille. En 1876, après une étape parisienne, il s'installe en Angleterre. Il publie plus d'une centaine de romans et nouvelles. Il meurt à Londres juste après le début de la Première Guerre mondiale.