C'est en 1994, alors que le Cambodge retrouvait une paix précaire incertaine (et finalement durable), que j'ai participé à la formation de futurs professeurs khmers. Dans une Université ouverte aux quatre vents et aux oiseaux, sans électricité... ni... craie..., de jeunes étudiants récupéraient soigneusement les nappes de papier sur lesquelles j'avais cartographié les supports de mon propos. Quelques jours plus tard ces nappes étaient devenues cahiers et mes croquis géographiques des palimpsestes sur lesquels, méticuleux, chacun empilait ses notes en lignes millimétriques... Pauvreté, ingéniosité !
Au long d'un cours, j'évoquais un classement des puissances de la planète selon le PIB : les États-Unis, puis le Japon, l'Allemagne, la GB, la France, l'Italie... Murmures et même troubles dans la salle ! Ceci ne provenait pas d'un débat sur la validité du PIB, sur la Parité de Pouvoir d'Achat... Non ! les questions rapportées par l'interprète et ceux des étudiants qui parlaient un peu français étaient stupéfiantes : «étais-je bien Français ?». En effet, un vrai Français aurait dû classer la France en premier ! N'allais-je pas avoir des ennuis à mon retour au pays (auprès du Parti ?) pour ne pas l'avoir fait ? Autre pauvreté, quelle misère ! La pensée contrainte, conditionnée !
Bien entendu, j'ai rencontré Angkor Vat, le Bayon, les Baray, le Bakong. Les déminages n'étaient pas terminés (le seront-ils un jour ?) le canon tonnait autour des derniers repaires Khmers rouges, trois bonzes et une poignée de chercheurs français redonnaient vie à ces forêts minérales dédiées aux Dieux, aujourd'hui vouées au tourisme de masse. Misère et déchéance des civilisations !
Quelques jours après, à Singapour, puis à Bangkok, je m'inquiétais et me questionnais : pourquoi ces populations connaissent-elles des sorts si différents ? Pourquoi les élites conduisent ici, leurs peuples à la faillite, là à la réussite (et pourquoi ici, la réussite est elle plus éphémère que là ?)... Etc.
Voici ce qui est derrière cet ouvrage dont j'espère la pensée contrainte uniquement par la rigueur des chiffres et l'austérité voulue du propos. J'ai donc, dans ce travail parcouru chacun des 15 pays de l'Asie de l'Est en essayant de détecter des réponses dans leur histoire, leur culture et leur économie ! Les synthèses que je propose tournent autour des responsabilités du tiers-mondo-communisme et des oligarchies foncières !

Jacques Mauduy