Petra Hulova est une totale inconnue. Même pour son éditeur. On sait peu de chose d'elle, si ce n'est qu'elle a étudié les langues mongoles à l'université de Prague... Du coup, elle a rapidement décidé d'aller vivre un an à Oulan-Bator, étape rituelle des plus grandes caravanes du passé, capitale de tous les parfums, de toutes les soieries, où chameaux caparaçonnés et petits chevaux ailés auront, de toute éternité, attendu leurs maîtres occupés à se délasser «à la manière des hommes». Sous la plume de Mlle Hulova, ce lieu mythique est maintenant devenu une ville de plus d'un million d'habitants, où au sol grouille un monde de miséreux arrivés des campagnes, hébétés de fatigue et de mauvais alcool, obligés de cohabiter avec les «Hurliits» (les Chinois)... Trois héroïnes viennent raconter la saga noire d'une famille pastorale. Deux filles et leur mère. Elles se succèdent, sans jamais se rencontrer, assises seules et vieilles, devant la yourte familiale.

Ici, la notion du temps est totalement bousculée, mais il n'y a aucune difficulté à se retrouver dans ce présent mêlé de passé. Chacune, donc, égrène ses souvenirs... L'originalité de ce premier roman. Jamais sordide, il décrit en filigrane la fin d'une société dévorée par la misère et le béton. Le secret de l'auteur ? Chacune de ces femmes, avec ses mots, ses rythmes, reprend sensiblement la même mélopée...