La loi de séparation des Eglises et de l'Etat fait partie des grands textes législatifs français, au même titre que la déclaration des droits de l'Homme et du citoyen ou des lois scolaires.
Elle est à l'origine du principe - désormais - constitutionnel - de laïcité de l'Etat.

Jacques Bouquet apporte un éclairage concret de son application et de ses conséquences dans le diocèse de Poitiers, pour la période 1904 à 1914. Il s'appuie notamment sur de nombreux documents locaux, laissant ainsi apparaître la diversité des situations selon les cantons des départements de la Vienne et des Deux-Sèvres.