43 ans, Viktor Pelevine a passé depuis longtemps les frontières de la traduction. Chef de file du jeune roman russe, unanimement salué, il joue sa partition originale et talentueuse sur un double clavier : celui de la critique sociale et politique la plus déjantée et celui de la culture littéraire la plus savante. Les dix nouvelles de ce recueil, échevelées, drôles, insolentes, ne laisseront aucun lecteur indifférent... Terrible et hilarant comme la vie dans une Russie à la dérive.

Les douze nouvelles qui composent ce recueil n'ont pas été écrites pour être réunies, et, à notre connaissance, aucun livre en russe ne lui correspond. Elles ont été publiées entre 1992 et 2002, et toutes ne méritaient pas d'être reproduites. Pelevine est un écrivain assez important et prolixe pour qu'on traduise en priorité ses textes les plus ambitieux, les plus soignés et l'on attend avec plus d'impatience la version française de son roman les Nombres promise par Denoël. N'empêche, depuis dix ans que Pelevine est arrivé en France, avec deux de ses meilleurs livres, la Vie des insectes au Seuil et Omon Ra chez Austral (maison aujourd'hui disparue, texte repris par Mille et Une Nuits), on ne laisse pas échapper une occasion de le lire et ne risque rien à parier que, sur un collier de douze, se trouvent quelques perles rares. Gagné... L'antépénultième nouvelle, la plus étrange et la plus aboutie, «Groupe de discussion», présente les minutes d'une ultime réunion de morts tout frais en partance pour l'au-delà, chacun s'exprime sur la vision du paradis auquel il a droit, pauvres visions médiocres et atrophiées par toute une vie de consommation et de vanité...