Chanceux est celui qui possède une femme : il dispose d'un outil de production, d'une monnaie d'échange. Il faut donc faire attention, lorsqu'on la bat, de ne pas la tuer. Les maris sont violents et alcooliques, les femmes n'hésitent pas à se prostituer, la tendresse amoureuse n'a pas de place ou n'est qu'un simulacre. Il y a beaucoup d'humour dans ces nouvelles où les paysans sont tous plus bêtes et naïfs les uns que les autres, sans que l'auteur abandonne pour autant envers eux une profonde affection.

Né dans une famille de riches propriétaires terriens, Kim Yu-jong (1908-1937) abandonne tout pour une vie de vagabond vouée aux petites gens et à l'écriture. Ses nouvelles l'ont porté au panthéon de la littérature coréenne du XXe siècle.