Ce garçon a tous les atouts en main. Il a l'âge du Christ, le sourire de Burt Lancaster et porte le nom d'un célèbre joueur de rugby, aujourd'hui reconverti dans la sculpture... Sans doute plus européen d'esprit qu'Américain, puisqu'il s'installe tour à tour en Espagne, en Roumanie, en Allemagne et enfin au Portugal, M. Rives est agaçant. Ce garçon sait tout faire. Et tout lui réussit... Todd Michaël Rives... a écrit un épatant roman de quatre-vingt-treize pages, où les personnages sinuent, et où l'intrigue serpente. Logique. Logique, mais on le répète, agaçant... Mine de rien, cette Amérique bien profonde est traitée de façon très légère, ce qui nous permet de slalomer sans encombres entre les vertus de l'enfance et les vices des adultes...

Ce jeune romancier ophidien nous offre un livre rythmé, mesuré, silencieux, aussi mystérieux que ce serpent des blés «qui n'est visible que quand il se déplace sur le décor du fond, dans le clair de lune de la fenêtre, où les couleurs s'atténuent, se délayant dans le gris».

Bref, Le Serpent des blés, comme son titre l'indique, nous plonge dans la phénoménologie d'un herpétologiste à la dégaine de Pantagruel réinterprété par Faulkner. Tout ici fleure le sud et nous entraîne à l'ouest

Né en 1972 en Californie, T. M. Rives s'est installé depuis peu en Europe. Son premier roman, «le Serpent des blés», il a commencé par le faire imprimer à Venise, en trois exemplaires s'il vous plaît ! On ne saurait faire plus chic. Ou plus élitiste. Pourtant, on ne saurait imaginer non plus un récit aussi hyperboliquement américain que ce texte qui s'inspire des décors du Sud profond comme chez Faulkner ou Robert Penn Warren, décrit un personnage de petite fille blessée et hypersensible comme dans un roman de Carson McCullers et fait preuve d'un laconisme déchirant comme dans les nouvelles de Raymond Carver... Tout ici est juste, mesuré, étrange, silencieux. Comme ce serpent sous le regard fasciné de Macey. Tout ici rampe, s'insinue, ondule, émeut. Ce petit livre est une magnifique surprise. Une merveille.