Bien avant le centenaire de sa mort, j'ai lu et j'ai relu Jules Verne. Enfant, je partageais la passion de ses explorateurs et de leurs aventures hors du commun. Plus tard, nourri de formation scientifique et d'expérience industrielle, j'ai regardé l'oeuvre vernier sous un autre angle : celui de la prédiction technique. Quoi de commun entre un château hanté, une course autour du monde, l'ambition d'artilleurs fous ou la toute puissance de l'électricité ? Les «Romans de la Science» !
Fondés sur la référence aux innovations de ses contemporains, les récits de Verne fourmillent d'anticipations, qui préfigurent les techniques du XXe siècle : sous-marin, hélicoptère, audiovisuel, conquête de l'espace... autant de prédictions dont la pertinence nous frappe encore. Malgré des erreurs scientifiques ou des naïvetés formidables, on reste saisi, cent ans après, par ces visions prophétiques.
Relire une fois de plus «Romans de la Science» demeure, pour moi, une recherche : quel part d'innovations véritables contiennent-ils ? En quoi l'auteur a-t-il été un visionnaire ? Qu'est-ce qui lui a échappé ? Bref, c'est l'occasion de faire le bilan d'une prospective profondément originale. On ne se lasse pas de relire Jules Verne.

Michel Clamen