La proposition était alléchante. Un travail facile, grassement payé, et qui ne lui demandait pas plus de quelques heures. Du moins, c'est ce qu'avait cru Max Iversson, un ancien mercenaire, lorsque Ray Fowler, le propriétaire d'un night-club, lui avait proposer d'assurer sa sécurité le temps d'une transaction avec de mystérieux "hommes d'affaires". Mais le rendez-vous, fixé dans une zone industrielle du nord de Londres, tourne rapidement au bain de sang. Et si Iversson en réchappe, ses collègues, eux, n'ont pas cette chance. Il est désormais déterminé à découvrir qui a orchestré ce carnage. Le sergent John Gallan est lui aussi en quête de réponses. Ses investigations sur le cas d'un videur de la discothèque de Fowler, apparemment empoisonné par le venin d'un serpent, vont l'amener à croiser la route de l'ancien mercenaire. Dès lors, ces deux destins vont se confondre dans une même quête de vérité, rythmée par un compte à rebours angoissant...

Simon Kernick a une trentaine d'années et vit dans la banlieue de Londres avec sa femme et ses deux filles. Après une entrée très remarquée dans le milieu du polar avec Mort, mode d'emploi, publié au Fleuve Noir en 2004, il nous offre ici un second opus londonien à l'atmosphère toujours plus angoissante.