Qui ne se souvient de la malheureuse «Peau d'âne», l'héroïne du conte de Perrault mis en images par Jacques Demy dans un film devenu un classique ?
C'est l'histoire de cette jeune princesse en butte au désir amoureux du roi son père, que la romancière de L'Inceste considère ici à sa façon. La Peau d'âne de Christine Argot, petite fille, vit à Châteauroux avec sa mère - une «fille-mère», comme on dit alors. Lorsque le père fera irruption dans son monde, ce sera pour l'éveiller d'un baiser, comme une autre héroïne fameuse. Mais, loin de lui apporter l'amour d'un prince charmant, ce baiser la livre pour longtemps au malaise, à la hantise, aux interrogations, à une malédiction que symbolise le manteau de Peau d'âne.
Reproduit à la suite du récit, le conte originel ainsi confronté à une lecture nouvelle ouvre des perspectives troublantes sur les replis du coeur humain.