Bastiano a huit ans. Dans une petite ville industrielle du nord de l'Italie, l'enfant grandit comme il peut entre une mère épuisée par les ménages et les factures, une grand-mère qui passe ses journées à fixer le mur, et un père qu'il faut réinventer sans cesse pour pallier son absence.
Pourtant, Bastiano ne manque pas de ressources contre la grisaille et les difficultés. Inlassablement, il s'embarque dans de fantastiques aventures... Dernière en date : construire un sous-marin pour aller récupérer un sac de pièces d'or au fond du lac. De quoi sortir sa famille de la pauvreté, devenir le héros de sa HLM, voir enfin le visage de sa mère s'illuminer et peut-être gagner le coeur de la jolie Milena.
Malheureusement, la frontière entre l'imaginaire et les gros ennuis est ténue. Plus le monde des grands est dur, plus Bastiano s'enferme dans celui qu'il invente, au risque de se couper définitivement de la réalité. Mais, pour lui, qu'importe : «C'est géant !» lance-t-il, bravache, à la vie, se moquant de l'incompréhension des adultes.
C'est géant ! est un roman initiatique émouvant et drôle. Son jeune héros, Bastiano, nous entraîne avec une fougue de Don Quichotte en culottes courtes dans son épopée fantasque contre les moulins de la misère et de la fatalité.