Elle est née en 1966, juste après «Persona», d'Ingmar Bergman, son père... «Miséricorde» est son troisième roman publié en France, traduit du norvégien, la langue de sa mère... histoire d'un journaliste cancéreux qui demande à sa compagne de l'aider à mourir. Si la morphine apaise les douleurs des malades, elle agit également sur leur esprit. Présent et passé s'entremêlent, rêve et réalité se confondent. «Miséricorde» est une danse de mort écrite sous morphine, mais aussi un implacable traité du savoir-mourir qui désosse sans complaisance, avec une lucidité toute bergmanienne, la vie d'un homme ni meilleur ni plus mauvais que les autres...

... Linn Ullmann est la fille de Liv Ullmann et d'Ingmar Bergman. Née en 1966, elle a donc été conçue l'année même où sa mère et son père se rencontraient pour donner, aussi, naissance à leur premier chef-d'oeuvre commun, ce Persona qui n'en finit pas d'être un des plus beaux films du monde. Heureusement pour Linn, écrivaine, journaliste et critique littéraire, ses géniteurs lui ont transmis beaucoup de leur talent : son premier roman, Avant que tu ne t'endormes (Plon, 1999), témoignait de qualités exceptionnelles dans l'acuité du regard. Miséricorde, encore plus fort, aurait pu porter le même titre puisqu'il s'agit des derniers moments d'un homme condamné par le cancer ; les métastases progressent, une excroissance couleur d'aubergine sur son visage désigne Johan comme un monstre... On est ébloui par la manière qu'a Linn Ullmann de raconter le passé du personnage ; par sa souplesse technique lors des retours en arrière ; par son usage des détails, d'une sobriété poignante. Au final, sa retenue nous broie le coeur, comme ces chansons suédoises un peu niaises qui scandent de mélancolie cet admirable roman norvégien. On peut parler de tendresse et de compassion à propos de Miséricorde. Mais, comme chez Ingmar, la tendresse y est terrible, et la compassion impitoyable.