Durant cette période, le christianisme devient majoritaire dans l'Empire romain et se développe hors des frontières. Des crises doctrinales sur des points essentiels aboutissent à la fixation de la doctrine chrétienne pour plusieurs siècles et ont pour conséquence les premières divisions. L'ouvrage est divisé en trois parties : L'expansion du christianisme - Le développement des institutions - Le développement des doctrines. Complété d'une importante bibliographie, ce volume apporte de nombreuses informations sur une période capitale de l'histoire du christianisme.