... On connaît l'histoire de la petite Jennifer, si impatiente de se voir tout de suite que son papa, le Dr Edwin H. Land, inventa un appareil merveilleux, où l'image se développait en un instant, comme par miracle. A peine le temps de se retourner, et déjà apparaissait grand-mère sur l'échelle à Mimile essayant de saisir la queue du chat,... Mais ça, ce sont des souvenirs d'amateurs dont il n'existe nulle trace dans Polaroid Book, consacré aux professionnels du bbbzzzzzz. Alors, eux, puisqu'ils sont plus malins que nous, qu'est-ce qu'ils attrapent dans leur boîte à malices ?

Il y a de tout, et même de la couleur dès 1962, c'est une vraie surprise-partie et s'y retrouvent tous les motifs chers à la photographie, y compris le paysage. Le premier qui se jeta à l'eau fut le vieux barbu Ansel Adams, l'un des conseillers artistiques du docteur Land, toujours soucieux d'améliorer les performances de son bébé prolifique... C'est lui qui réalisa cette image si célèbre d'une cascade au parc national de Yosemite en 1966, où il se rendait pour tester les pellicules. A l'opposé d'Adams, Harry Callahan, adepte d'une vision minimaliste, réussit avec trois brins d'herbe à dessiner une femme nue en 1948. Ou ce qui ressemble à une femme nue car le «Pola» rend un peu gaga.

Personne n'échappe à son emprise, il est proche du daguerréotype, il est un miroir de poche. Il est aussi une monnaie d'échange avec la réalité. C'est pourquoi beaucoup de photographes l'utilisent pour les portraits, c'est pratique et ça rassure le modèle. Dans certains cas, notamment le reportage, il est indispensable pour inspirer confiance. Ainsi une religieuse (Ralph Gibson), un Péruvien (Nubar Alexanian),... ou une jolie petite fille (William Ropp) peuvent poser tranquillement, où est le mal ? Pas très loin, puisque voici Robert Mapplethorpe, diable presque nu (son truc est caché) et d'une beauté stupéfiante. C'est un autoportrait, probablement le genre le plus expérimenté et Polaroid Book en contient beaucoup, du plus ludique (Jeanloup Sieff) au plus graphique (Arno Rafael Minkkinen)...