Dans une première vie, elle s'appelait Marthe Hoffnung Gutglück - ce qui signifie «espoir» et «bonne chance». la guerre cueille, à 19 ans, cette jeune fille naïve et idéaliste née à Metz. Juifs, les Hoffnung sont obligés de s'enfuir à Poitiers, d'où ils aident des réfugiés à passer la ligne de démarcation. Apprentie infirmière, Marthe tombe amoureuse de Jacques, un étudiant en médecine. Celui-ci est exécuté pour actes de résistance. Et la soeur de Marthe, Stéphanie, arrêtée par la Gestapo, est internée à Poitiers, puis à Drancy, Pithiviers... Dans sa dernière lettre, Stéphanie annonce qu'elle part pour Metz. Elle est, en fait, déportée, en 1942, à Auschwitz... Elle infiltre les lignes ennemies en prétextant qu'elle recherche son fiancé, Hans, soldat perdu, et va même jusqu'à endosser l'uniforme de la Wehrmacht...