Préfacé par le Professeur Guy Dugas, spécialiste des cultures du Maghreb, le livre raconte l'extraordinaire destinée de Gracia Cohen : née en 1911 (quelques mois avant l'installation du Protectorat français au Maroc), au coeur du mellah de Fès, dans une famille on ne peut plus traditionnelle de Cohenim, elle s'engouffrera avidement dans cet air de liberté et d'émancipation qu'apporte la France. Au roman documentaire sur la vie du mellah s'ajoute un roman personnel que sa fille Colette Roumanoff, parlant d'un secret de famille, présente en introduction.
Au travers du regard de la petite Gracia, fille de David, voici les travaux et les jours de l'univers du mellah, les petits métiers (le vendeur d'eau, le guérisseur, le mohel, la hébra chargeé d'accomplir la toilette des morts), la longue succession des fêtes et leur rituel culinaire. Le tout rythmé par quelques épisodes-clés de l'Histoire du Royaume du Maroc, comme le régime des protections étrangères, les mutineries qui suivirent à Fès l'installation du Protectorat Français. La toile de fond est l'histoire des communautés juives, leur cohabitation séculaire avec la majorité arabe et musulmane (Degracia consacre un beau chapitre à l'amitié avec les Chorfas), leur rapport au sacré (Un saint homme) et au religieux (Les synagogues, Le rabbin), les terribles tentations de l'Occident (L'école franco-israélite, Le Maroc Hôtel...)

Colette ROUMANOFF a publié aux éditions Critérion un recueil de nouvelles Les yeux de l'orpheline en 1992. Elle a mis en scène sa fille Anne Roumanoff avec qui elle a coécrit de nombreux sketches. Elle dirige une troupe de comédiens spécialisée dans le théâtre classique et a adapté pour le théâtre les contes de Cendrillon et de Peau d'Ane.