Elle n'est jamais très loin, on la prend de plein fouet et elle nous suit à la trace. Qui n'a jamais eu HONTE ? Ces pincements au coeur comme un caillou dans la chaussure, ces douleurs comme une pierre dans le ventre, Fatima Ait Bounoua nous les donne à voir à travers seize nouvelles seize situations, seize honteux. Des mots pour ceux qui les ont ravalés, des tranches de vie un peu écrasées, des petits bijoux d'écriture quand les perles ont roulé par terre.

«Et au milieu, il est là, seul, la tête dans ses genoux, protégée de ses mains, aussi seul sur cette terre sablée, qui devrait être pourtant familière, que dans la cour de l'école. Il échappe aux cris des enfants, il s'imagine se lever, s'arracher la langue pour la leur jeter, pour la jeter aussi aux chiens errants, aux chiens rongés de tiques et de pisse, aux chiens qui eux s'acceptent, rien qu'en se reniflant sans même avoir appris à aboyer. La langue gisera, recouverte d'une fine couche de poussière collant à la surface humide de la chair, comme la chapelure sur une tranche de dinde. Les chiens la renifleront, la feront rouler, la partageront peut être et plus personne ne lui en parlera.»

Fatima Ait Bounoua est professeur de français en Seine-Saint-Denis. Grâce à la nouvelle «Arracher la langue» issue de ce recueil, elle a remporté le prix littéraire de la Cité des Mots en mai 2009 organisé en partenariat avec les éditions Edilivre.