Stérilisation, déportation, exécution: les Noirs ont été victimes de la barbarie nazie parce qu'ils étaient Noirs et assimilés à des sous-hommes. C'est ce que rappelle en un formidable document le journaliste Serge Bilé. Il fait revivre des figures célèbres (Léopold Senghor devenu président du Sénégal ; Félix Eboué, gouverneur noir du Tchad rangé au côté de la France libre dès 1940) mais également les méconnues... Serge Bilé révèle un troublant prologue : l'extermination des Hereros, en Namibie, par un certain Goering (père de Hermann) en 1904. Et il rappelle qu'une fois rentrés au pays, certains libérateurs de l'US Army eurent à livrer un autre combat. Pour l'égalité des droits civiques des Noirs.

L'histoire des persécutions nazies recèle encore des zones méconnues. En marge des travaux sur le génocide des juifs, les recherches ont porté sur d'autres cibles de l'idéologie du IIIe Reich - Tziganes, malades mentaux, homosexuels. Mais les épreuves subies par les Noirs, considérés eux aussi comme des "sous-hommes", restent peu étudiées... A l'avènement de Hitler, les Noirs d'Allemagne sont soumis au même traitement que les juifs. Les lois de Nuremberg de 1935, qui répriment les "non-Aryens", s'appliquent aux juifs et aux Noirs. Plus tard, dans les pays occupés, les Noirs, qu'ils soient civils, combattants ou résistants, originaires d'Europe, d'Afrique, des Antilles ou des Etats-Unis, subiront des persécutions spécifiquement liées à leur couleur de peau.

Le livre de Serge Bilé, qui entreprend d'éclairer cette histoire occultée, se fonde sur plusieurs sources : témoignages de survivants qu'il a lui-même recueillis, recherches menées par des historiens allemands, récits d'anciens combattants noirs célèbres, comme l'ancien président du Sénégal Léopold Sedar Senghor ou le poète antillais Aimé Césaire... L'auteur de Noirs dans les camps nazis s'est efforcé de retracer des parcours individuels, simples anonymes ou jazzmen réputés. En restituant les histoires de vie et les noms - ou au moins les surnoms, comme cette prisonnière de Ravensbrück cruellement surnommée Blanchette -, Serge Bilé dépose une stèle à ces dizaines de milliers de morts, civils ou combattants inconnus.