Extrait de l'avant-propos

DE SOCRATE, PERSONNE NE VEUT

Si Socrate a été condamné à mort et exécuté, on pense que ce ne peut être que par l'effet d'un malentendu. Il l'estimait d'ailleurs lui-même puisqu'il expliquait aux jurés que, si on lui avait accordé plus de temps, il aurait pu les persuader de son innocence. Il n'en est rien. Tout le monde avait des raisons, peut-être pas de le mettre à mort, surtout aujourd'hui que cette peine a été abolie, mais du moins de le faire disparaître et en tout cas de le faire taire. Là est en effet le point crucial. On aurait supporté qu'il reste dans son coin ou sur le seuil de quelque maison en cherchant à résoudre un problème. Comme il avait promis qu'il refuserait de se soumettre si on lui proposait la grâce à condition qu'on ne l'entende plus, son sort était scellé.
Oui, tout le monde avait des raisons, et pas seulement Aristophane. Alors que Socrate, à 46 ans, était au faîte de sa notoriété, il avait pu le caricaturer en le montrant suspendu au-dessus de la scène parce que ses recherches lui auraient prouvé que, dans les hauteurs, l'air était plus intelligent, ou bien encore devenu directeur d'une école d'escroquerie apprenant à ses élèves comment faire passer le faux pour le vrai. La pièce avait été un succès.