Depuis vingt ans déjà - saluons cette permanence, source dans la réflexion, comme dans les arts, des oeuvres qui comptent -, François Jullien interroge notre «impensé»... Nourrir sa vie, son dernier ouvrage, s'inscrit dans cette continuité. François Jullien y commente cette expression, courante en chinois, à la base de toutes les pensées d'«entretien» ou de «ressourcement vital», que certains tentent aujourd'hui d'importer sous la forme des techniques de «développement personnel», ou autres «zen» et volonté d'être «cool». Et, d'emblée, il met en garde contre les confusions et annexions superficielles... Toute fixation dans une position, de quelque ordre qu'elle soit, en arrêtant ce «se maintenir évolutif» qui préserve notre lien avec la vitalité originelle, apparaît, de ce fait, comme une atteinte à la vie. «Qui se débarrasse de la vie ne meurt pas, qui cherche à vivre ne vit pas», écrit Zhuangzi en une phrase a priori paradoxale, mais qui dessine justement une autre façon d'appréhender le monde, non pas au nom, comme nous, d'une idée ou d'un idéal transcendants que nous nous efforçons de réaliser, mais par l'accueil en nous de cette «régulation naturelle» qui signe le cours des choses... Formidable démonstration d'un mode de lecture entièrement respectueux de la spécificité des cultures tout en évitant l'écueil du relativisme, Nourrir sa vie fourmille, en marge de son propos central, de considérations éclairantes sur bien d'autres sujets... Cette façon d'inquiéter sans cesse nos évidences fait de ce petit livre une oeuvre qui dépasse en intérêt et en importance tous ces traités indigestes qui entendent rebâtir le monde à coups de concepts jamais soumis à la question. C'est d'ailleurs là la seule critique qu'on pourrait lui adresser : bien qu'écrit toujours avec grâce - outre un authentique philosophe, Jullien est un prosateur des plus élégants -, Nourrir sa vie est d'une densité et d'une finesse telles qu'il faut s'y prendre à plusieurs reprises avant d'en cerner toutes les conséquences. Mais qui s'en plaindra, en une époque où l'on confond le grand art français de l'essai avec le maquillage du vide ?

L'offensive contre l'idée de bonheur, que j'avais entamée il y a cinq ans, se poursuit aujourd'hui sur d'autres fronts. C'est au tour du philosophe et sinologue François Jullien de remettre en question, à partir de la Chine, ce préjugé occidental de la félicité qu'il démonte dans un livre à la fois poétique et précieux... La Chine se désintéresse du bonheur parce qu'elle a définalisé l'existence. La vie pour elle est un processus dans lequel il s'agit de se glisser, et qui ne tend à rien, ne va nulle part : «Bien loin que le tao soit conçu comme une voie qui mène à la vérité, les hommes baignent dans ce milieu de continu passage, y circulant comme des poissons dans l'eau.» De là que la vie du sage soit comme flotter, sa mort comme reposer. Il suit le courant, ne s'y oppose pas, ne se demande pas où celui-ci l'emporte, ne cherche pas à le soumettre à des buts.
D'où le formidable contresens commis par les propagandistes du développement personnel quand ils vont chercher dans la philosophie orientale des raisons de parachever leur quête du bonheur. L'Occidental ne peut dire sa volonté d'échapper au stress qu'avec des mots importés : zen, cool, etc.,... Mais l'Extrême-Orient, aujourd'hui surmené, en adoptant le capitalisme sauvage, ne va-t-il pas aussi épouser notre obsession de l'épanouissement alors même que nous allons chercher en lui des sources de sérénité et de détachement ? Il y a là un passionnant chassé-croisé que notre éminent sinologue ne manquera pas d'analyser un jour avec le brio qui est le sien.