Les livres de Claire d'Harcourt sont facilement reconnaissables. Hormis pour Le Louvre, où le triangle de la pyramide s'imposait, il y a toujours un cercle sur la couverture. Comme un hublot ouvrant sur ce qui se cache dans les pages. Ou plutôt comme une loupe, cet objet qui donne son nom et son originalité à la collection.

L'Art à la loupe : tel est, en effet, le titre du premier album de Claire d'Harcourt paru en 2000. A l'époque, Claire d'Harcourt, anciennement éditrice de la collection "Les Racines du savoir" chez Gallimard Jeunesse, est auteur en freelance. Mais le métier d'éditeur, la réalisation concrète de l'objet lui manquent. "Je voulais retrouver la dimension créative, maîtriser le choix de la couverture, de la maquette, du format. Alors, j'ai apporté à Jacques Binsztok, alors au Seuil, un projet clé en main, L'Art à la loupe, et je lui ai proposé de le coéditer. Au départ, il a paru surpris et puis il a dit oui."

Ainsi vont naître, en 2000, les éditions du Funambule, petite maison indépendante qui, depuis lors, publie, avec le Seuil, les ouvrages dont Claire d'Harcourt est à la fois l'auteur et l'éditeur. L'Art à la loupe (2000), Le Louvre à la loupe (2001), Paris à la loupe (2002) et désormais Chefs-d'oeuvre à la loupe : l'idée est simple. Il s'agit de faire découvrir ou redécouvrir une oeuvre en "zoomant" sur ses différents détails. Ces dizaines de petites lucarnes auxquelles sont associées autant d'anecdotes ou de devinettes seront, pour l'enfant, autant de points d'entrée concrets dans le tableau. Grâce à cette loupe magique, aucun peintre n'est trop "difficile". Van Eyck, Kandinsky et même Warhol nous racontent tous des histoires qui nous parlent...