... Maxime de Beaumont a tout perdu : sa femme, sa fille, et son bras droit, à la bataille de Jemmapes. Mais c'est de la mort de sa fille, Hermine, dans la fleur de l'âge, qu'il est inconsolable...

Malgré l'impérial décor, ce n'est pas un roman historique. Malgré la mort qui rôde et les représailles qui s'annoncent, ce n'est pas un roman policier. Malgré le dénouement de l'intrigue, ce n'est pas un roman manichéen... En vérité, Pierre Moustiers a écrit, dans une langue balzacienne, un troublant roman d'atmosphère. Il met en place des sentiments plus que des personnages ; des émotions, plus que des caractères. On lit ses pages en frémissant. Et puis il y a au-dessus de tout, magnifique et pathétique, l'amour fou, hugolien, d'un père pour sa fille, un amour que la mort rend plus ardent encore, et plus téméraire. Pour l'exprimer sans le décrire, Pierre Moustiers a trouvé des mots simples qui semblent échapper au temps. Jamais il ne s'appesantit, toujours il suggère. Tenir la ligne du poignant sans être complaisant - du grand art. C'est rare de lire, en 2005, un roman populaire d'une telle qualité. Faites passer.