Mesurant notre méconnaissance de la peinture chinoise, André Malraux écrivait : «Qu'on imagine ce que serait la connaissance de la peinture européenne limitée à celle des musées d'Amérique - et notre peinture est beaucoup mieux représentée en Amérique que la peinture chinoise dans tout l'Occident.»

C'est à cette méconnaissance qu'Emmanuelle Lesbre et Liu Jianlong, tous deux diplômés de l'Institut des beaux-arts de Pékin, ont voulu à leur façon remédier. Sur 450 oeuvres reproduites dans leur ouvrage, plus de trois cents sont inédites en Occident. Ils ont également préféré, à la succession chronologique, l'approche thématique... Par l'ordonnancement qu'elle apporte à cette profusion d'oeuvres, la présentation thématique nous aide à nous familiariser avec cette peinture. A qui souhaiterait toutefois aller plus loin dans l'approche du sentiment fondamental qui la gouverne, nous recommandons le commentaire magistral du Tao Te King de Lao Tseu par Marcel Conche et les deux chapitres incontournables qu'André Malraux consacra à l'art extrême-oriental dans L'intemporel...