Danielle Casanova, de son vrai nom Vincentella Périni, n'est pas un personnage de fiction. Engagée dans la lutte contre l'occupant nazi, elle est arrêtée sur dénonciation par la Gestapo en 1942. D'abord emprisonnée en France, elle est déportée à Auschwitz / Birkenau où, en entrant dans le camp de la mort, elle chantera La Marseillaise avec ses compagnes de convoi.
En écrivant " LELLA, Danielle Casanova, une vie ", j'ai voulu m'approcher de la vérité humaine de cette grande figure féminine de la Résistance, de l'intime pour ce qu'il révèle de la grandeur de l'être, de ses doutes, de ses faiblesses. Pour cela, j'ai choisi de lui faire écrire des lettres destinées à sa mère. Car c'est dans l'abandon de la confidence à celle qui peut tout entendre que tout peut être dit. Si tout est imaginé tout n'est pas forcément inventé dans ces lettres fictives où il est question de la Corse, de son enfance, de petits évènements qui, sans doute, ont contribué à construire une personnalité. Sous ma plume, et là nous ne sommes plus dans la fiction, elle parle aussi de ce qui fut l'horreur absolue de ce XXe siècle : l'extermination des Juifs conçue par les nazis avec une effroyable barbarie à Birkenau où le réel est inimaginable.
Avec " LELLA... "J'ai voulu écrire une tragédie "moderne" dans les formes antiques que l'on connaît. C'était ainsi que je pouvais parler de cette femme au coeur de l'Histoire qui unit le malheur de Danielle Casanova et le désastre d'un peuple.

Christiane Schapira