Assise sous la véranda de sa maison, une dame désormais au soir de sa vie regarde avec défiance et admiration mêlées la mer Caraïbes que, toute son enfance pourtant, elle a rêvé de traverser. Le traumatisme ramené de sa propre expérience de l'ailleurs l'empêche de comprendre la fièvre du départ qui frappe sa ville et à en interdire l'éventualité à sa famille. Son récit évoque ainsi, outre la fascination et la peur de l'océan, un désir d'enracinement quasi fusionnel avec la terre natale. À deux générations de là, le récit de Jonas, son petit-fils, prendra le chemin opposé. L'appel du large enfle chez lui au fur et à mesure, né du sentiment d'échec collectif et du choix déchirant de sauvetage individuel. Le roman prend ainsi la forme d'un dialogue à distance entre une grand-mère et son petit-fils. L'idée, en l'écrivant, était de dire le désir d'ailleurs qui souvent habite l'insulaire. Le titre de départ aurait dû être «l'autre bord de l'eau», expression haïtienne pour dire l'étranger et qui suggère l'autre rive d'une rivière ou d'un fleuve. Finalement, j'ai retenu l'Autre Face de la mer, l'océan étant à mon sens plus à même de symboliser toutes les rives possibles d'une destinée humaine.

Louis-Philippe Dalembert