"Faire l'histoire de l'édition au XIXe siècle et au XXe siècle, c'est (...) étudier la seconde révolution du livre", prévient Elisabeth Parinet, qui propose une plongée sur près de deux siècles dans toutes les grandes évolutions de l'édition : du développement de la fabrication et de la diffusion du livre en France jusqu'aux dernières grandes manoeuvres du secteur, le rachat, en 2002, de Vivendi Universal Publishing par Lagardère, qui devra revendre 60 % d'Editis à Wendel Investissement ou l'acquisition, en janvier 2004, du Seuil par les éditions La Martinière. Des balbutiements de l'édition jetée dans le capitalisme aux mouvements de concentrations actuels, Elisabeth Parinet reconstitue ce vaste puzzle, minutieusement. Et, page après page, apporte une meilleure compréhension de ce grand Meccano... Un chapitre passionnant est consacré aux "best-sellers"...