Les îles, que ce soit au Moyen Âge ou à d'autres époques, sont elles des lieux retirés, loin du monde, des lieux imaginaires ou mythiques, ou bien des étapes commerciales ou stratégiques au croisement des routes maritimes ? À l'écart du monde, entre les mondes, voici comment nous avons organisé ce numéro de la revue Médiévales consacré aux "Îles du Moyen Âge".
Pour ouvrir le volume, une traduction inédite : la précieuse lettre réécrite par Boccace sur les Canaries, à partir d'un courrier de marchands florentins. Après, nous avons cherché à nous approcher des îles par plusieurs bords. D'un côté, voici les corsaires et les pirates. De l'autre, les seigneurs insulaires, à partir de l'exemple des Cyclades. Et puis encore, voici des textes et des documents, géographies et cartes médiévales, discours mettant en scène les Corses pour penser la nature des peuples, oeuvres littéraires enfin, l'Estoire del Saint Graal ou les récits de voyages dans l'île de Ceylan, écrits par Marco Polo ou Ibn Battuta.
Il restait à Frank Lestringant, l'auteur de l'excellent Livre des Îles, habituellement plus familier des époques renaissantes, à dialoguer avec les médiévistes, et à Henri Bresc, à prendre de la hauteur en réfléchissant sur le tissu "connectif" d'une Méditerranée médiévale qu'il connaît si bien.

Antoine Franzini