Page 105, Carlo visite le musée de Budapest. Il tombe en arrêt devant un petit cheval sculpté dans le bronze par Léonard de Vinci. Inutile de chercher le Code. Adrien Goetz, qui fait pourtant rimer polar avec art, ne donne pas dans l'ésotérisme de supérette. C'est un écrivain. Déjà, sa «Dormeuse de Naples» nous avait envoûtés. Après avoir retrouvé le légendaire tableau d'Ingres, il s'applique ici à résoudre l'énigme d'un peintre qui aurait vécu à Sienne au XVe siècle et que l'on appelle le Maître de l'Observance... De fable en roman, Adrien Goetz fait de l'histoire secrète de l'art le plus excitant des romans d'aventures.

Voici un livre qui enchantera les vrais amoureux du jeu de la fiction, des histoires à lectures multiples, des fausses pistes conduisant à la vérité de la littérature. Et ceux qui croient encore que l'art a une autre fonction que celle d'être consommé dans des expositions, où l'on défile devant des tableaux sans les voir.

Il n'est pas facile de rendre compte de ce livre subtil. Il peut être lu comme la simple histoire de la crise existentielle d'un brillant Américain de 30 ans, sur le point de se marier avec une WASP bien sous tous rapports. Un homme chez qui tout est double : son origine franco-italienne, son métier - diplomate et espion - et finalement sa vie sentimentale, où une étrange femme, espionne elle aussi, fait irruption.

... ceux qui n'auraient pas été alertés par le titre, Une petite légende dorée, comprendront vite, notamment par une citation en tête de chaque chapitre, que l'auteur est un passionné de La Légende dorée, de Jacques de Voragine...