Extrait de l'avant-propos :

Après des années de pérégrinations diplomatiques, les hasards de la vie m'ont amenée à m'établir dans le havre de Genève, ce qui m'a donné la possibilité d'entreprendre - bien que tardivement - des études d'histoire de l'art, et d'en apprécier chaque moment. Arrivée au choix d'un sujet de thèse, il m'a paru évident d'étudier un peintre qui avait fait partie de la vie artistique genevoise et suisse.

C'était en même temps un très bon moyen de connaître à fond ce pays dont j'ai pris la nationalité. Maurice Barraud m'a sans doute aidée à n'être plus une étrangère à Genève car, grâce à lui, pour retrouver son oeuvre, j'ai parcouru la Suisse, admiré ses villes et ses monuments, visité ses musées et traversé ses verts et divers paysages.

Le premier tableau qui m'a conquise était accroché, depuis une trentaine d'années, dans le salon d'une ancienne et belle maison genevoise. L'amie amateur de peinture qui l'habitait, Mme Denis van Berchem (Madeline), m'a traitée d'emblée avec affection et m'a considérablement aidée dans mon travail, débusquant dans son entourage autant de tableaux que possible pour enrichir mon catalogue. Son mari, ancien professeur à l'Université de Genève, s'intéressait aussi à ma thèse. Il se souvenait de Barraud. Tout a commencé là, et la «boule de neige» s'est mise à rouler... ; elle ne s'est pas encore arrêtée.

Dès mes premières réflexions concernant le choix d'un sujet, il m'a paru étonnant qu'un peintre romand du calibre de Barraud n'ait pas suscité de recherches plus approfondies et surtout qu'aucun historien de l'art n'ait entrepris ce qui est l'instrument de travail primordial pour toute étude, à savoir le catalogue raisonné. Barraud était de surcroît un des rares artistes romands qui s'était distingué dans l'art de la peinture monumentale, jusque-là apanage des artistes de Suisse alémanique qui suivaient une longue tradition dans ce domaine. Aucune publication n'avait présenté l'ensemble de l'oeuvre mural. Il m'a semblé que cet artiste méritait que l'on comblât ces lacunes. Son oeuvre, important par sa qualité, sa variété, (huiles, pastels, dessins, gravures, illustrations de livres et même sculpture) constituait donc un large ensemble digne d'être revalorisé, mais son ampleur ne me laissait pas la possibilité d'en étudier la totalité et je me suis bornée à l'oeuvre peint dont j'ai entrepris le catalogue raisonné.