Etat ou société civile ? République ou Empire ? Le progrès par le social ou par le droit ? Les droits de l'Homme ou la loi des Etats ?
Les querelles françaises les plus actuelles sont aussi les plus anciennes. Et elles n'ont pas fini de nourrir le débat public, tandis que la France s'interroge, comme rarement dans son histoire, sur ce qui fonde sa singularité.
L'idée républicaine demeure incertaine. Une dérive impériale persiste. Le droit reste le parent pauvre du social, alors que la recherche de la justice est une grande cause nationale. Quant à la volonté de démocratiser la société, elle bute sur des obstacles infranchissables. La clé se trouve peut-être dans le conflit des deux grandes voies qui ont séparé la modernité dans leur rapport à la loi, à la nature et à la révolution. En répondant aux questions sans concession d'Alexis Lacroix, Blandine Kriegel tâche d'éclairer sur le temps long la généalogie de ces disputes. C'est l'occasion pour elle d'expliciter ses principales réflexions, depuis L'Etat et les esclaves, qui a fait redécouvrir à tous la notion oubliée d'Etat de droit.

Blandine Kriegel, professeur émérite des universités, ancienne présidente du Haut Conseil à l'intégration, a composé une oeuvre importante de philosophie politique, traduite et largement commentée à l'étranger. Elle est l'auteur en particulier de L'Etat et les esclaves, réflexion pour l'histoire des Etats (Payot) ; L'Histoire à l'âge classique (PUF, 4 tomes) ; Philosophie de la République (Plon).
Alexis Lacroix, philosophe et germaniste déformation, est rédacteur en chef adjoint à Marianne, au Magazine littéraire et chroniqueur littéraire (France Culture, RCJ).