Extrait de l'introduction :

La compagnie d'un animal vous tente ? Pourquoi pas ? Mais avant de franchir le pas, il serait bon de vous demander pour­quoi.
Peut-être est-ce l'envie de répondre à un besoin affectif, celui de veiller sur quel­qu'un qui a besoin de vous ou peut-être est-ce le bonheur de rentrer chez vous le soir et de retrouver une maison vivante et chaleureuse, ou encore le plaisir de parler à quelqu'un qui sait être une oreille atten­tive sans jamais vous interrompre. Il est vrai que l'on observe une augmentation vertigineuse du nombre d'amateurs d'animaux de compagnie, ou de «pet lovers» comme les définissent les Anglais. Entre nous, qui n'a jamais ressenti le besoin, au moins une fois dans sa vie, de s'occuper d'un animal à quatre pattes, d'un poisson ou, pourquoi pas, d'un oiseau ?
Mais ce n'est pas tout, derrière ce succès grandissant se cache en effet une raison bien plus profonde.
Nous vivons dans un monde artificiel dans lequel même nos relations avec les autres sont souvent biaisées. L'animal de compagnie répond alors à notre besoin d'authenticité et à l'appel de cette «nature» qui nous manque tellement et qu'ils représentent. Les animaux sont également très doués pour nous donner de vraies leçons de vie.
Il suffit de prendre le temps de les obser­ver pour comprendre que chacun d'eux, même le plus petit des poissons rouges, est capable de nous transmettre des émo­tions, mais aussi une forme de sérénité et d'harmonie. Toutes ces (bonnes) raisons ne dispensent pas pour autant de prendre le temps de bien réfléchir avant de franchir le pas.
La toute première question que vous devez vous poser - en particulier si l'ani­mal est destiné à un adolescent - est de savoir si vous vous sentez vraiment capable de bien vous occuper de votre «nouveau locataire», à savoir si vous y pourrez répondre à ses besoins primaires mais aussi lui accorder une grande partie de votre espace et de votre temps. Ensuite, il vous faudra déterminer quel animal correspond le plus à votre façon de vivre.
Cet ouvrage entend vous accompagner dans votre choix, puisqu'il vous propose une description détaillée de chacun d'eux, leurs particularités, leurs caractères et leurs comportements, même les plus étranges, car c'est en apprenant à les connaître que vous saurez mieux les apprécier et que vous éviterez toute erreur de «casting».