- Cinq deniers d'argent et deux chèvres, cela ne vous rappelle rien seigneur ?
Knut haussa les épaules, fort malengroin d'avoir été réveillé si tôt. La veille ils avaient copieusement arrosé le premier anniversaire d'Henri le troisième fils de Loup. De plus il faisait un froid à fendre les pierres, aussi avait-il demandé à Jehan le cuisinier d'introduire la visiteuse dans l'appentis qui lui servait de cuisine. Il était séparé de la grande salle par une vingtaine de pas, pour éviter d'incendier le chaume qui la recouvrait, mais surtout le feu y couvait en permanence sous la cendre, ce qui assurait une certaine douceur. Avant de daigner quitter la montagne de couvertures sous laquelle il dormait du sommeil lourd que procure le vin, le Danois avait exigé du cuisinier qu'il réchauffe un bol de bouillon, et ressorte ce qui restait d'une géline épargnée par les agapes de la veille.
À son entrée, le spectacle de la soupe fumante et des pièces de volailles étalées sur de larges tranches de pain à peine rassis, l'avait un peu ragaillardi. Il s'était assis assez grossièrement sans prêter attention à la jeune femme qui se tenait debout à quelques pas de lui. C'est à ce moment qu'elle lui avait posé sa question incongrue.
Knut avait reposé son bol, et levé les yeux vers la visiteuse. Assurément elle était fort belle. Mais alors qu'à l'accoutumée il détaillait les femmes, au dire de la douce Jeanne, la première épouse de Loup, avec autant de délicatesse qu'un maquignon jaugeant des avantages d'une pouliche sur un champ de foire, à ct'heure celle-ci le mettait mal à l'aise ! Elle était plus que belle, enveloppée dans son épais mantel de fourrures précieuses, cependant, ce fut lui qui baissa les yeux, prétextant de piquer la carcasse de volaille avec la pointe de son scramassaxe. Mais avant d'en détacher délicatement un filet entre le pouce et l'index, il daigna répondre :
- Je ne comprends rien à ce que vous me racontez ! C'est quoi au juste votre histoire de deniers et de chèvres ?