Extrait de l'introduction :

Il peut sembler curieux de mettre une région en vis-à-vis d'une construction territoriale et politique telle que l'Union européenne. La région et l'Union européenne ont pourtant un point commun : sans être forcément une remise en cause de l'État-nation, elles sont autre chose avec peut-être une complémentarité potentielle : alors que l'Europe donnerait la possibilité d'un dépassement de l'Etat-nation, auquel les Européens restent attachés, la région offrirait un contrepoids plus rassurant car ancré dans la proximité. Mais tout cela est théorique et lorsque l'Europe est présentée comme un espoir pour les régions, il faut plus y voir les attentes de régionalismes tendant vers l'autonomisme voire l'indépendantisme, que des partisans de l'Europe en tant que telle. Il prévaut plutôt une vision distante qui, au mieux, se raccourcit au gré des demandes de subventions européennes.

Vu de Midi-Pyrénées, l'Europe, c'est d'abord l'inconnu. Si le général de Gaulle parlait du «machin» à propos de l'ONU, ce qualificatif ne détonerait pas pour qualifier la perception qu'ont de nombreux midi-pyrénéens, Français ou autres Européens, des institutions européennes. Pour beaucoup, elles constituent un vaste amalgame dont on ne connaît ni le fonctionnement ni les objectifs. Et lorsqu'on entend parler de directives européennes, elles sont considérées un peu comme les oukases des Tsars de toutes les Russies !

Pour nombre de midi-pyrénéens, l'Europe c'est aussi un grand large dans lequel on a peur de ne savoir naviguer, porte ouverte aux Quarantièmes rugissants de la mondialisation. De fait, dans la région comme ailleurs, le rejet du traité constitutionnel lors de la consultation de dégâts collatéraux mettant à mal la solidarité nationale. Que cela soit le cas ou pas est un débat qui mériterait discussion. Ce qu'il importe de noter ici, c'est que l'Europe inquiète ! Derrière le récent rejet irlandais du traité de Lisbonne, nouvelle mouture du traité constitutionnel, on retrouve cette inquiétude. Mais n'accablons pas ici les Irlandais. Le journal régional, La Dépêche du Midi, a fait paraître à cette occasion un sondage montrant que 67% des Français auraient voté contre, si le même texte, au lieu de passer devant les parlementaires, avait été soumis à référendum.