Extrait de l'introduction :

Ce manuel est consacré à l'histoire des productions artistiques qui accompagnent le développement des civilisations égéennes, du début du Néolithique (vers 7000 avant J.-C.) jusqu'à la fin de l'âge du Bronze (vers 1050 avant J.-C.). Ces productions, très variées selon les époques et selon les régions (Grèce continentale, îles du Nord-Est égéen, Cyclades et Dodécanèse, Crète), sont regroupées ici par commodité sous l'appellation d'«art égéen».

Le cadre géographique et historique

Le cadre géographique est celui du bassin égéen et des régions qui l'entourent : un espace bien délimité, réunissant des aspects variés et complémentaires («la mer, la montagne, la plaine»). Les îles, vestiges des arcs montagneux qui se continuaient de la Grèce à l'Anatolie, en forment une part essentielle. Proches les unes des autres, elles constituent des escales naturelles qui permettent aux populations, aux objets, aux techniques, de circuler aisément, depuis les périodes les plus anciennes, de l'Anatolie aux Balkans et jusqu'à l'Adriatique : au centre, les Cyclades, groupées en cercle autour de Délos ; le long de la côte anatolienne, les îles du Nord-Est égéen et le Dodécanèse; voisines du Péloponnèse, Égine, Cythère, Leucade ; les Sporades du Nord de l'Egée. Dans la partie orientale de la Grèce continentale, de la Thessalie à l'Eubée, l'Attique et l'Argolide, le paysage côtier, avec ses golfes et ses promontoires, n'est pas très différent de celui des lies, mais des vallées et des plaines intérieures pénètrent vers les montagnes ; les terres du Nord, Macédoine, Thrace, rejoignent les régions balkaniques. A l'est, l'Anatolie appartient à un autre continent : seule la frange côtière s'intègre aux civilisations égéennes. La Crète, qui limite au sud la mer Egée, est certes une île ; mais ses dimensions, son paysage varié et compartimenté en font une région très comparable à celles du Péloponnèse, de l'Attique et de la Grèce centrale ; sa position lui donne en même temps un rôle central en Méditerranée, à distance égale de l'Egypte et de la côte proche-orientale.