Dimanche après-midi. La pluie fine ne nous dissuade pas de partir marcher sur la jetée Ouest. Le pont relevé de l'écluse Watier, presque ! Nous glissons la voiture au pied du CRI, le centre de régulation intégré du trafic portuaire. Une autre voiture nous suit. Un enfant colle son front à la vitre. Nous regardons un bateau doubler la drague qui désensable l'avant-port Est de Dunkerque, telle un monstre marin de dessin animé. Le bateau, lui, avance lentement pour la sassée.

Une fois Watier passée, une autre manoeuvre à l'écluse Charles-De-Gaulle nous incite à descendre de voiture. Tout comme un couple de retraités photographes et un autre couple d'amoureux qui s'enlacent devant l'immense toile de fond verticale que forme le pont debout. Pas loin d'une dizaine de voitures s'installent pour un improbable "ciné live". Le temps ralentit. Un gazier, tout en tubulures orange, est amarré dans le sas. Deux remorqueurs l'encadrent. Combien de temps ? D'où vient-il ? Est-il dangereux ? Que fait-il là ? Où va-t-il ? De notre côté, seules nos questions, et les cris des mouettes, brisent l'attente.

ABORD.

L'arrivée d'un navire dans un port est toujours une manoeuvre périlleuse. L'assistance aux navires s'effectue pour chaque accostage et chaque appareillage, dans tous les ports du monde. Trois services portuaires, indépendants du PAD - le Port Autonome de Dunkerque - et de sa capitainerie l'assurent : le pilotage, le remorquage et le lamanage. "Trois métiers distincts mais indissociables et complémentaires" diront leurs agents. Trois métiers que l'histoire du port de Dunkerque a rendus indispensables.

Trois métiers entre terre et mer, ou l'inverse.