Extrait de l'avant-propos :

Oserait-on, dans un rêve d'hédonisme absolu, mesurer le vin à l'aune de l'art ? Hisser un montrachet au rang d'un Botticelli ou marier margaux et Turner ? La palette de l'un est le terroir de l'autre ; le soleil du premier, la lumière du second. Dans un cas comme dans l'autre, l'homme seul, avec sa sensibilité, son génie et son talent font la différence.

Que l'on soit amateur d'art ou oenophile, il est tri­vial d'évoquer le prix des choses. Et voilà une première passerelle jetée entre les deux disciplines. L'art, faut-il le préciser, a pris les devants. Monet a sa cote, au même titre qu'un Soutine ou un Basquiat. Fluctuante, au gré des modes et de la conjoncture. Le vin a souffert d'un paradoxe qui tantôt le ravalait au rang de matière première aux cours publiés mensuel­lement par la mercuriale des courtiers de Bordeaux (le fameux prix de place, inaccessible au grand public), tantôt le magnifiait à un degré qui interdisait toute allusion au prix.

Les artistes forgent leur cote par le jeu élémentaire de l'offre et de la demande. Pourquoi n'en serait-il pas allé de même pour le vin ? D'autant que le vin -est-ce une consécration ? - est devenu objet de spéculation de même manière que l'art. Une deuxième passerelle est établie.

La première condition d'une cote étant d'être repré­sentative, celle-ci a été établie en se fondant sur la moyenne des résultats réalisés par les crus au cours d'une centaine de ventes publiques, françaises et britanniques. Un cru d'un millésime donné n'y figure qu'à la condition d'avoir fait l'objet d'un minimum de quatre transactions. Les coups de coeur déraisonnables ou les désaffections injustifiées sont donc gommés. Disparaissent de même certains vins, pourtant réputés, qui ne font pas l'objet de ce marché secondaire constitué par les ventes publiques. Sont-ils victimes d'un excès d'affection de la part des consommateurs ou de la désaffection des spéculateurs ? L'honnêteté qui s'impose à une telle cote nous interdisait de nous référer aux seuls tarifs du négoce ou du commerce pour leur donner un prix.

Sans affronter le jeu des enchères, des milliers de bouteilles plus ou moins vénérables changent de mains chaque jour en France. Qu'il s'agisse de la revente d'une cave à l'amiable ou d'échanges entre amateurs passionnés, il convenait de fixer des points de repère. Peut-on revendre au prix d'achat augmenté de l'inflation ? Pour être rigoureux, le principe ne prend pas en compte l'évolution de la qualité du vin, à la hausse ou à la baisse. Peut-on se fier aux derniers prix affichés par les foires aux vins de la grande distribution ? Rien n'est plus aléatoire dans la mesure où le prix peut être celui d'un coup promotionnel, nullement représentatif de la réalité du marché.