Barbarie, mode d'emploi

Si j'ai intitulé ma conférence «Barbarie, mode d'emploi», ce n'est pas parce que je désire vous expliquer comment vous comporter comme des barbares. Aucun de nous n'a malheureu­sement besoin de conseils en la matière. La barbarie n'a rien à voir avec la danse sur glace, il n'y a pas de technique à apprendre - à moins de vouloir devenir un tortionnaire ou autre spécialiste en activités inhumaines. C'est plutôt un sous-produit de la vie dans un contexte social et historique particulier, une chose qui vient avec le territoire, comme le dit Arthur Miller dans Mort d'un commis voyageur. Le terme «street-wise» (conscient des dangers de la rue) exprime au mieux ce que je veux dire, montrant l'adaptation exacte des gens à la vie dans une société qui ignore les règles de la civilisation. En comprenant ce mot, nous nous sommes tous adaptés à la vie dans une société qui n'est pas civilisée selon les critères de nos grands-parents, de nos parents, et même de notre jeunesse si l'on est aussi âgé que moi. Nous nous y sommes habitués. Je ne veux pas dire que nous ne pouvons pas encore être choqués par tel ou tel exemple de ce manque de civilisation. Le fait d'être de temps à autre choqué par un événement inhabituellement affreux fait au contraire partie de l'expérience. Cela aide à dissimuler le fait que nous nous sommes habitués à la normalité de ce que nos parents - les miens certainement - auraient considéré comme une vie inhumaine. Mon mode d'emploi est, je l'espère, un guide permettant de comprendre comment tout cela s'est produit.