Actualité de Winnicott

«To be good with children is not psychology.»
Donald W. Winnicott, Pediatrics and Childhood Neurosis.

Il y a en France un profond malentendu à propos de Donald W. Winnicott. Il est à la fois très connu, extrêmement connu même, et mal connu. Son oeuvre a fait l'objet d'un formidable effet de mode dans les années 1970, autour du succès rencontré par le concept d'«objet transitionnel». Puis ce succès est retombé comme un soufflé, non sans laisser quelques dégâts. Soufflé est bien le mot, car sa pensée en a été bien aplatie. Son oeuvre est, la plupart du temps, soit poliment ignorée, soit banalisée, affadie et vidée de son sens. «Winnicott, entend-on dire dans les milieux qui, à tout le moins, ne lui sont pas hostiles, c'est ce gentil monsieur qui a travaillé sur la relation mère-bébé, avec des enfants, et qui dit qu'il n'a rien à faire dans son travail d'une idée telle que celle de pulsion de mort». Ainsi en fut-il pendant de nombreuses années, et puis les choses changent. À l'heure actuelle, Winnicott revient à la mode. Il est repris par les psychanalystes des différentes écoles et semble faire l'unanimité au sein de ces différents courants, ce qui pose un grand nombre de questions. C'est-à-dire que son oeuvre, à mon sens, est l'objet, la plupart du temps, d'une misunderstanding - je dirai, pour oser un anglicisme, une «mécompréhension». Il est cité sans cesse, certains de ses concepts sont repris un peu comme des slogans, et, en même temps, il n'est pas certain que l'on mesure le bouleversement qu'il a apporté, tant dans la théorie que dans la pratique de la cure. Bien qu'on y fasse abondamment référence, la pensée de Winnicott reste encore à bien des égards largement méconnue. Il faut reconnaître qu'il n'y a que peu d'années qu'ont été traduits en français les ouvrages essentiels publiés après sa mort et qui marquent l'avancée ultime de sa pensée.
Winnicott est mort à 74 ans, d'une maladie cardiaque, peu de temps après avoir supervisé la publication de Jeu et Réalité. Il laissait une quantité impressionnante d'écrits inédits qui ont été peu à peu publiés par le Winnicott Trust et le Winnicott Publications Committee.