Extrait de l'introduction :

Des colonies au tiers-monde

Le 27 avril 1994, les Noirs sud-africains participaient pour la première fois de leur vie à une élection devant décider qui gou­vernerait leur pays. Aux bureaux de vote, des files d'attente immenses serpentaient entre les blocs d'habitations. Cela faisait plus de trente ans que les mouvements politiques africains étaient interdits, et le dirigeant du plus puissant d'entre eux, Nelson Mandela, avait passé vingt-sept de ces années en prison. Pour la plupart des militants et observateurs politiques, étrangers comme sud-africains, le régime d'apartheid - et sa politique explicite de promotion de la suprématie blanche - était si solidement installé et ses défenseurs tellement ancrés sur leurs privilèges que seule une révolution le délogerait. Dans un monde qui, quelque trente à quarante ans plus tôt, avait commencé à défaire les empires coloniaux et à dénoncer les gouvernements pratiquant la ségrégation raciale, l'Afrique du Sud était devenue une paria, soumise à un boycott sur les investissements, le tourisme et le commerce. Maintenant, elle se rachetait et prenait place au sein des nations respectant les droits civiques et les processus démocratiques. Ce fut effectivement une révolution - mais son dernier acte fut pacifique.
Trois semaines auparavant, une partie de l'impressionnant corps de presse venu observer la révolution électorale en Afrique du Sud s'était absentée pour couvrir un autre événement dans une autre région de l'Afrique. Le 6 avril, ce que la presse décrivit comme un «bain de sang tribal» commença à Kigali, la capitale du Rwanda. Il débuta lorsque l'avion transportant le président du pays, au retour des discussions de paix à Arusha, en Tanzanie, fut abattu. Le gouvernement rwandais était dominé par des gens qui se disaient «hutu», nom que la majorité de la presse supposait être celui d'une «tribu» depuis longtemps engagée dans une rivalité et finalement une guerre civile avec une autre tribu, connue sous le nom de «Tutsi». De fait, un nombre significatif de Tutsi avaient fui les massacres à répétition survenus lors des décennies précédentes, et un groupe de ces exilés, venu de l'Ouganda voisin, envahissait le Rwanda, armes à la main, afin d'obtenir pour les Tutsi une place dans le gouvernement et la société rwandais. Les discussions en Tanzanie étaient une tentative pour résoudre le conflit. Mais la nuit où l'avion s'écrasa marqua le début d'un massacre systématique des Tutsi par l'armée à dominance hutu, par des milices locales, et apparemment par des foules en colère.