Autoportrait avec Grenade est un récit de voyage à Grenade, en Espagne, que j'ai effectué aux mois d'avril et de mai 2004. A l'origine, ce récit devait être celui de l'évocation de mon enfance et de ma jeunesse en Algérie, dans ma ville de Cyrtha, ainsi qu'une méditation sur les vestiges de la civilisation musulmane à Grenade où le présent, sans cesse, fait appel à la mémoire historique et intime.

Mais ma maladie et mon hospitalisation à Grenade ont changé le cours du récit. La douleur, son traitement à la morphine, ont fait de ce récit la chronique d'un songe éveillé, la relation d'un voyage réel ainsi qu'une longue escapade dans l'imaginaire où mes tourments d'écrivain sont exposés sans concession : crise de la vocation, peinture enjouée et amère du milieu littéraire parisien, remous politiques et sentimentaux. Dans ce récit se croisent aussi les personnages de mes précédents romans et ceux des livres lus et aimés d'écrivains qui m'ont marqué.

Cette lente dérive entre les êtres et les souvenirs, entre maladie et convalescence, vie et mort, se déroule dans les rues de Grenade, dans ses pensions, ses hôtels puis son hôpital et se termine par une visite de l'Alhambra où, en présence de la beauté et de l'harmonie de son architecture, je redécouvre un sens à ma vie et à ma vocation, sens ténu certes, fragile souvent, mais néanmoins tangible face à la souffrance et à la mort des êtres aimés.

Salim Bachi