Projet sans équivalent dans la littérature française contemporaine que de raconter de manière romanesque la vie des grands musiciens de jazz... Alain Gerber s'y emploie à la radio et par ses écrits avec talent et empathie... voici son nouveau magnifique roman qui nous fait découvrir Charlie (Parker)... A travers un portrait évoqué de l'intérieur, voici le roman d'une époque reconstituée par une plume chaleureuse, au classicisme inventif.

... Au fur et à mesure qu'il avance dans son travail de critique musical, inauguré en 1964, Gerber, 61 ans, se persuade que cet univers mystérieux du jazz, où l'existence, les émotions et les pensées passent par des flux de notes, ne peut être traduit que par le biais de la fiction. A partir de 2001, en un temps record, Gerber produit trois romans-fleuves, inspirés par Louis Armstrong, Chet Baker et Charlie Parker. Les trois, dont le dernier, Charlie, vient de paraître, sont des oeuvres magistrales que seul un véritable expert pouvait réaliser.

Quelqu'un qui a passé une vie à apprendre, au point de pouvoir se permettre le luxe de tout oublier. D'inventer à partir de données historiques qu'il manie aujourd'hui dans un parfait équilibre entre fiction et réalité. Gerber court après les notes et les métamorphoses de Louie et parvient à saisir son aura, puis s'engloutit dans l'ombre de Chet pour en ressortir avec un magnifique portrait en clairs-obscurs. S'il prend la licence d'inventer leurs propos, c'est dans l'espoir d'exprimer leur art en quelques mots. Ainsi, le Chet de Gerber dit : «Parfois, au milieu d'un chorus, j'oublie de finir ma phrase, de peur que le son de mon instrument ne me fasse rater l'une de ces choses du silence qu'avec un peu de chance je réussirais enfin à saisir.» Aujourd'hui, le talent et la sensibilité de Gerber parviennent à décrypter l'énigme Parker, sans que le romancier fasse appel aux figures les plus célèbres qui l'ont entouré dans ses moments de gloire. Peu de traces de Dizzy Gillespie ou de Thelonious Monk dans Charlie. A leur place, Gerber met en scène des personnages quasi inconnus du public. C'est le cas d'Addie, la mère de Bird (surnom de Parker), femme de ménage qui sacrifie ses derniers 45 dollars pour lui acheter un saxo rafistolé avec des bouts d'élastique ; ou du pianiste Lawrence «88» Keyes, l'un des premiers collaborateurs de Bird. «Je voulais raconter un Charlie à ses débuts, dit Gerber, avec ses désillusions, ses sources d'amertume.»... Habité par les jazzmen et leurs odyssées, Gerber arrive à les restituer dans leur génie et leur folie. Son écriture, poétique et rythmée, réussit à évoquer l'écho de leurs solos. Il choisit un thème, l'énonce, s'en éloigne, se perd dans de libres improvisations puis y revient, comme Parker, en un parfait rendez-vous avec le tempo.