Polar, chronique de moeurs, tableau contemplatif : Maylis de Kerangal manie brillamment ces trois pistes de concert. Mob au pot trafiqué, freins brutaux, pneus qui crissent, et invectives, clameurs : voilà pour le son orchestré par ces hâbleurs rigolards. L'image les immortalise glandant au soleil, bécotant, ou mimant le penalty tiré la veille au stade vélodrome, le service d'un tennisman, une figure de breakdance, de skate ou de batterie rock...
Mais ici, ce flux, ces émois, ces frimes, et la pavane, le doigt qui lisse l'ourlet de la culotte à même la peau, le pied de nez au vertige, ce n'est pas du cinéma, c'est une étreinte, entre l'instantané, la poésie, le portrait de groupe, c'est le gros plan sur l'eau qui "dégouline sur les tempes" et le "plocploque le long de la colonne vertébrale", c'est la magie des mots, l'évocation par la phrase, de la littérature pure, belle, musicale, magistrale...
Kerangal observe, via ce flic qui épie. Elle peint à distance de téléobjectif, à coups de flash zippant sur le verbe et l'adjectif.

Ces jeunes au seuil de la sexualité en éprouvent déjà, dans leurs jeux, leurs défis, leurs audaces, la mordante ivresse. C'est la réussite de ce texte qui nous immerge avec bonheur dans le monde solaire et libéré des calanques.

En contrepoint de la bande de la corniche, Maylis de Kerangal fait exister le monde adulte, via un personnage de commissaire de police aussi ténébreux et terre à terre que sont solaires et aériens les gamins. Leurs routes se croiseront et là se nouera le drame qui inscrit dans le temps présent et le réel prosaïque de ce beau roman, qui pourtant s'offre à lire avant tout comme une variation, intensément poétique, sur l'éternel adolescent.

Le ruban de bitume qui s'impose à Marseille entre la ville et la mer prend parfois de la hauteur. Entre Endoume et le Prado, il semble suspendu au-dessus du vide bleu, mettant un point d'arrêt à la poussée de la ville, instaurant un no man's land en proie le jour aux moteurs, arpenté au crépuscule par les joggers, et laissé la nuit aux pêcheurs et à d'autres personnages moins tranquilles. C'est la corniche Kennedy, pour les Marseillais la Corniche tout court...
La Corniche est le premier personnage de cette histoire improbable, et terriblement réaliste, que Maylis de Kerangal fait tenir par une écriture en état de grâce. La géométrie complexe de la bande en un ballet perpétuel, l'éblouissement face au vide, la pulsation de la parole envahissant les rapports entre les êtres, tout cela forme un texte dense, survolté, qui balaie tous les temps morts et donne au récit une énergie contagieuse. Pour son quatrième roman, Maylis de Kerangal nous donne un exemple de maîtrise qui procure un bonheur de lecture rare.