Extrait de l'introduction :

Le mot «harki» fait partie de ces termes porteurs d'innombrables préjugés. À commencer par l'idée reçue qui consiste à considérer les harkis comme un peuple, alors que le terme «harki» (la personne physique) vient de l'arabe «harka» (l'unité supplétive) et donc s'applique stricto sensu aux supplétifs de l'armée française pendant la guerre d'Algérie. Aujourd'hui, le terme est souvent associé au mot «traître», voire «collabo». En France comme en Algérie, les harkis et leur famille souffrent d'une image où le misérabilisme s'associe au mépris pour dessiner un portrait au contour flou, dû à un déficit d'informations, mais également à la subsistance de nombreux tabous quant à la guerre d'Algérie.
Aujourd'hui, en France, certains désignent les harkis comme de vaillants patriotes qui ont servi jusqu'au bout la mère patrie. L'histoire algérienne (officielle et mythifiée), quant à elle, a été réduite à la mise en scène de traîtres et de héros. Deux conceptions qui refusent de regarder la vérité en face dans toute sa complexité. C'est malheureusement une banalité de dire que des atrocités ont été commises au cours de la guerre d'Algérie par tous les belligérants y compris - évidemment - par des harkis.
Avant d'être des harkis, ces hommes ont d'abord vécu en Algérie dans un système colonial où les inégalités étaient criantes. Certains ont été harkis quelques mois seulement, voire quelques semaines ou quelques jours. Ils ont peut-être même été au Front de libération nationale (FLN) avant de servir l'armée française, mais l'histoire ne retient d'eux que le qualificatif de harki.