Extrait du prologue :

René Ghil : résumé des chapitres précédents

Aujourd'hui bien oublié, ou confondu - non sans mépris - avec quelque obscur comparse de l'improbable «mêlée symboliste», il connut des débuts précoces et glorieux, une notoriété ambiguë et violemment discutée, puis une mise à l'écart quasiment unanime, malgré quelques regains d'intérêt, notamment au cours de ses dernières années.
Lorsque d'aventure son nom est mentionné, c'est - par quelque ironie de la postérité - pour se voir accolé à celui de Gustave Kahn, ce frère ennemi : comme disciples de Mallarmé (ce qu'il ne fut pas longtemps...), comme symbolistes mineurs (lui qui se déclara d'emblée l'adversaire le plus irréductible du Symbolisme !), voire comme prosélytes du vers-librisme (qu'il rejeta dédaigneusement...). Ou bien, c'est comme auteur de l'unique et hermétique Traité du Verbe, qui n'aurait d'autre valeur que d'avoir été préfacé par l'illustre et infaillible Mallarmé (innocenté, du coup, de tout soupçon d'hermétisme). Ou enfin, comme l'inventeur d'une doctrine absconse et ridi­cule, appelée «Instrumentation verbale», qui érigerait en système les «Correspondances» de Baudelaire et surtout - et c'est là, en particulier, que se noue l'une des questions que nous nous proposons d'éclaircir plus avant au cours des pages qui suivent - celles (ou supposées telles) du «Sonnet des Voyelles»...
Pourtant, son audience et son influence, majoritairement souterraines, furent larges et durables. Ses théories concernant le langage en général et le langage poétique en particulier, et ses pratiques en la matière, ont frappé plusieurs générations d'auteurs à travers l'Europe tout entière - de Verhaeren [Les Villes tentaculaires) à Jules Romains et aux poètes de l'Abbaye (unanimisme et simultanéisme), des futuristes russes et italiens (Biely, Marinetti, L'Art des bruits de Russolo) à Apollinaire lui-même, ou à André Breton et Louis Aragon, mais aussi bien Arthur Pétronio ou les lettristes dissidents que furent Jean-Louis Brau et François Dufrêne, pionniers de la «poésie sonore». Sa «Poésie scientifique» s'inscrit sur une ligne de crête menant de la «poésie objective» de Rimbaud - le «philomathe» - à celles, radicalement anti-«poétiques», de Francis Ponge ou de Bernard Heidsieck : pour tout cela, elle mérite d'être aujourd'hui redécouverte, et réévaluée...