Charles Frémont, au fond de lui, désirait profondé­ment être aimé de ses semblables. Il souffrait de son image de malfaiteur pervers et sans scrupule et, tout en reconnaissant qu'il avait parfois été brutal, il aspirait désormais à tourner la page, à prouver que lui aussi était digne d'estime et à se réconcilier avec l'humanité. Bon, peut-être pas avec toute l'humanité - mais au moins avec les habitants du Mistral.
Il savait qu'il était persona non grata dans le quar­tier. Certes, chacun avait sa petite raison (réelle ou supposée) de lui en vouloir, mais les faits étaient là : il était né au Mistral et il avait décidé d'y revenir pour y commencer une nouvelle vie. Après tout, en séjournant un moment en prison, il avait déjà payé pour ses méfaits, il avait «versé un acompte», comme il se plaisait à le dire. Après sa libération, obtenue en dénonçant au péril de sa vie le tueur en série qui avait semé la terreur dans cette partie de Marseille, il estimait désormais qu'il était dans l'ordre naturel des choses qu'il se refasse une virginité dans le quartier de son enfance. Histoire de boucler la boucle, en quelque sorte.