... Mr McCall Smith est l'auteur le plus déroutant du roman policier actuel avec sa série consacrée à Precious Ramotswe, responsable de la seule agence de détectives du Botswana. Precious est une grande femme noire, taille cinquante bien assumée, dotée d'un bon sens qu'Hercule Poirot ne dédaignerait pas et d'un courage physique et mental à toute épreuve. Aidée dans sa tâche par Mme Makutsi, son «assistante-détective» japonaise, elle résout des énigmes avec sa logique implacable et une volonté morale qu'ignorent les privés contemporains aux états d'âme noyés dans le whisky. Precious préfère de très loin le thé rouge, qu'elle tient toujours prêt dans son petit bureau pour ses clients en détresse. Dans cette Afrique où les femmes restent sous la coupe de leur époux, Mme Ramotswe prône l'indépendance, l'égalité des droits et prend elle-même tout son temps pour se remarier après une première union douloureuse. Retrouver les maris disparus, les enfants kidnappés, les maîtres chanteurs, les voleurs à la petite semaine fait partie de ses attributions et, chaque fois, la jeune femme plonge sans la moindre crainte au coeur d'un pays qu'elle aborde avec un sang-froid proche de l'inconscience. Car Precious, comme son auteur, a une confiance absolue dans l'être humain, une volonté farouche de voir le bon côté de la vie et de la société. Il n'existe aucune perversion dans les livres d'Alexander McCall Smith. L'écrivain a remplacé tout cela par un rituel de politesse, une recherche du respect de l'autre, une envie d'aborder le quotidien par son aspect positif. Le résultat pourrait être mièvre, or on plonge dans cet univers avec délectation comme dans un paradis exubérant où tout s'arrangerait toujours à la fin, ainsi que dans L'île aux enfants. Car c'est moins l'enquête - réglée en deux temps trois mouvements - qui séduit dans ces trois premiers romans que l'atmosphère qui s'installe. McCall Smith a véritablement créé une écriture à la fois limpide, descriptive et follement drôle qui va de pair avec son Afrique quelque peu utopique...