HISTOIRE D'UNE DÉCOUVERTE

Le 27 octobre 1882, une effroyable tempête ravagea les côtes d'Aquitaine depuis la Pointe de Grave jusqu'au Pays de Born. Elle se déchaîna tout particulièrement sur le Bassin d'Arcachon où un grand nombre de bateaux de pêche, petits chalutiers, pinasses et barques de toutes sortes furent broyés par la violence inouïe des vagues et des vents et leurs épaves projetées sur les plages où elles achevèrent de se disloquer.
C'est Andernos et Ares, Lanton aussi, qui sans doute subirent les assauts les plus furieux des éléments. Des lames gigantesques s'abattirent sur les plages de ces villages et emportèrent les sables, les parcs à huîtres, les petites cabanes en bois des pêcheurs, tout ce qu'avait bâti là la main de l'homme. A Andernos, elles allèrent jusqu'à disloquer le mur d'enceinte ouest de l'ancien cimetière autour de l'Eglise Saint Eloi. On en retrouva les lourdes vieilles pierres dispersées sur des centaines de mètres comme si elles n'eussent été que de vulgaires caillasses.
Au tout début de novembre de la même année, une femme qui se nommait Emilienne Labat allait sur les plages d'Arès et d'Andernos afin d'y glaner des débris de planches pour compléter sa provision de petit bois en vue de l'hiver à venir. Passant devant ce qui subsistait du mur d'enceinte démoli de l'ancien cimetière, elle remarqua ce qu'elle appela une «pierre de marbre» dont seul un angle aux arêtes très droites émergeait du sable. Elle en parla à son époux. Antoine Labat était employé municipal. Par curiosité, celui-ci se rendit sur les lieux et désensabla la pierre. Il s'agissait en fait d'un bloc parallélépipédique de marbre vert très peu veiné et soigneusement poli mais dont le long séjour dans le sable avait terni l'aspect de surface. Non sans mal, il réussit à l'emporter chez lui et le déposa au fond de son jardin, à côté du poulailler, en se disant qu'il en aurait bien l'usage un jour ou l'autre. Et puis les Labat oublièrent son existence.
Le 16 décembre 1897, Antoine rendit l'âme et sa femme le suivit dans la tombe en 1899. Leur héritière unique, Antoinette, institutrice à Audenge, loua la maison à un charpentier du nom d'Hippolyte Méran.