IDENTITÉ DE BUDAPEST

Si Budapest est une métropole aussi importante, c'est qu'elle a été conçue pour être la capitale d'une grande Hongrie. Un Hongrois sur cinq y habite, et le taux de chômage y est très inférieur (4 %) à la moyenne nationale. La «Perle du Danube», située à 225 km à l'est de Vienne, est un résumé du relief du pays. Il faut escalader le mont Gellért pour en avoir la meilleure illustration : sur la rive gauche du fleuve s'étend, jusqu'au seuil de la Grande Plaine hongroise, Pest, la ville basse ; sur la rive opposée, les collines parfois escarpées de Buda, la ville haute, annoncent le relief de la Transdanubie.

LE DANUBE

Au sortir de l'Autriche, le Danube débouche dans un défilé à la hauteur d'Esztergom. Puis, formant un méandre, il descend vers Budapest, où il constitue un environnement très modifié mais encore attractif pour la faune, en particulier les oiseaux, qui s'y succèdent au fil des saisons. En automne et au printemps, sa vallée attire les migrateurs qui transitent entre les franges orientales du continent européen et les sites d'hivernage méditerranéens. L'hiver, le fleuve accueille les espèces aquatiques que le gel a chassées des pièces d'eau de la région. Il atteint par endroits 600 m de large et se mue alors en un vaste plan d'eau favorable aux canards plongeurs.